Oog in oog met...

Het is fris en regenachtig als we de volgende ochtend opstaan. Dat hoort bij dit berggebied. We trekken dus dikke truien en regenkleding aan: klaar om op zoek te gaan naar de berggorilla’s. Er leven er ongeveer 400 hier en in het gedeelte van het park waar wij heen gaan wonen 2 families.

We krijgen eerst uitleg van de parkregels door de parkwachters van UWA – Uganda Wildlife Authority, en daarna gaan we echt het gebied in. We krijgen stokken mee, 2 parkrangers als bewaking en dragers helpen met de bepakking van het filmteam – allemaal geen overbodige luxe, zo zal later blijken.

We gaan ‘op zoek’ naar de berggorilla’s, maar eerlijk is eerlijk: er zijn vanochtend in alle vroegte al ‘trackers’ op pad gegaan om de mensapen te lokaliseren. En we hebben geluk, een van de families is gevonden! Om bij de vindplek te komen moeten we wel een enorm stijl en glibberig paadje naar beneden volgen, over boomtakken en varens. Een spannend avontuur, waar we de hulp van de dragers, rangers en stokken hard bij nodig hebben.

Maar onze inspanningen worden ruimschoots beloond: plotseling staan we oog in oog met deze indrukwekkende verre achterneven van de mens! Wow!! We houden de verplichte 7 meter afstand aan, en de dieren blijven op hun gemak eten, loom hangend in de boom – alsof wij er niet zijn. Dit is zo waanzinnig! Het is net of we voor even onderdeel zijn van de familie, van hun leven. Wat een bijzondere ervaring…!

Stephen, onze gorilla-expert uit Oeganda is met ons mee gegaan. Hij werkt hier en vertelt Tania en Lavinia alles over het werk van WWF in de regio en alle uitdagingen die daarbij komen kijken. Het is gewoon niet voor te stellen dat deze prachtige dieren zo in hun voortbestaan worden bedreigd. Laat staan dat ze er echt niet meer zouden zijn…

Wil je meer weten over de berggorilla’s, hun bedreigingen en het werk van WNF, kijk dan op onze site: https://www.wnf.nl/wat-wnf-doet/bedreigde-diersoorten/de-mensaap.htm